永代供養墓とは？
永代供養墓とは、様々な事情でお墓参りに行けない承継者に代わって寺院や霊園が読経して供養を執り行い、永代にご遺骨を管理してくれるお墓の事をいいます。
永代供養墓には個別型、集合型、合葬・合祀型などがあり、樹木葬もこれに含まれます。
永代供養墓はその言葉から意味から永遠に管理してもらえると誤解されてしまうことがありますが、ご遺骨の安置期限が決められている場合もあり、寺院や霊園によって3回忌、17回忌、33回忌、50回忌など様々です。安置期限を過ぎると、ご遺骨は他の方のご遺骨と一緒に共同のスペースで合葬・合祀され、引き続き供養が行われます。
永代供養墓の種類
個別型
個人や一家単独で使用できるスペースに安置することができます。寺院や霊園によって骨壷の状態であったり、骨袋、またはご遺骨を直接安置する場合があります。また、安置期限を設けているところが多くそれを過ぎたご遺骨は合葬・合祀されます。
集合型
骨壷の状態で他の方々と同じスペースに安置することです。骨壷の状態なので、他の方々のご遺骨と混じることはありませんが、安置期限を設けているところが多くそれを過ぎたご遺骨は合葬・合祀されます。
合葬・合祀型
ご遺骨のみを他の方々と同じスペースに安置することです。寺院や霊園によっては骨袋に入れたり、粉骨（ご遺骨を砕いて粉にする）して安置する場合もあります。一度、合葬。合祀したご遺骨は取り出せなくなるなるのが一般的です。
樹木葬
樹木葬は、自然志向の新しいお墓の形です。ご遺骨を埋葬したところに墓石を建てず、樹木や花を墓標とするお墓を指します。樹木葬にも個別型や集合型、合葬・合祀型があり、寺院や霊園によって収骨の形や安置期限など様々です。
永代供養墓のメリット
寺院や霊園に遺骨の供養と管理を任せられる
身寄りのない方や承継者がいない方の需要が増えています。
普通のお墓のように手間のかかる管理も維持も必要なくなります。
生前に予約購入ができる
永代供養墓は生前に購入することができるため、ご自身の没後のことをご自身の希望で決めることができます。
残された家族の精神的・経済的の負担を軽減できます。
宗旨、宗派を問わない
ほとんどの永代供養墓では宗旨・宗派を問わず利用することが可能。ただし、中には運営する寺院の檀家になることが条件となる永代供養墓もあるので必ず確認しましょう。
お墓を建てるより費用が安い
個別にお墓を建てるよりも永代使用料や墓石代がかかることがないので経済的です。
永代供養墓のデメリット
先祖代々のお墓として受け継ぐことはできない
お墓を建てれば子々孫々までそのお墓を継承することができますが永代供養墓は納骨期限や遺骨数の限度を超えると合葬・合祀墓されるため難しくなります。
合葬・合祀にすると遺骨を取り出すことができない
納骨期限を定めた契約の場合は納骨期限が過ぎると他の遺骨と共同で使う合葬墓・合祀墓に納められるため、遺骨を合葬墓・合祀墓から取り出すことができなくなります。
※ 永代供養墓を購入する場合は契約内容を良く理解した上で購入契約に気をつけましょう。
親族の理解を得にくい
上記の通り永代供養は遺骨を取り出せなかったり、花を生けて線香を上げるといった一般的なお参りはできない為、親族に理解されにくい場合があります。
※ 親族に相談なく永代供養墓を購入すると、あとでトラブルになる可能性もあるので気をつけましょう。
樹木や花が枯れてしまうことがある（樹木葬）
樹木や花も生き物ですので、しっかりと管理されていたとしても、天候や気候により樹木や花が枯れてしまう場合があります。
永代供養墓はこんな方におすすめ
・先祖の墓を墓じまいし改葬を考えている方
・子供にお墓のことで負担をかけたくない方
・遠方へのお墓参りが負担、近くに変えたい方
・継承者がいないため、夫婦やお一人の方
・身寄りはいても墓まで頼りたくない方
・行き場のない遺骨を抱えて困っている方
・自分ひとりだけのお墓を求めている方
・お墓や納骨堂が経済的に難しい方
・元気なうちに自分たちのお墓は決めておきたい方
